Toronto è una delle città più multiculturali del mondo, un melting pot di lingue, società, tradizioni e usanze che si riflette anche nella sua architettura. Nelle strade, nei palazzi, nei parchi e nelle attrazioni della città canadese dell’Ontario, che è anche la più popolosa del Canada, questa molteplicità di anime è perfettamente rappresentata dal perfetto mix tra antico e moderno che si può ammirare praticamente a ogni angolo della metropoli.
Il suo skyline ricorda da vicino quello delle vicine metropoli statunitensi, con grattacieli che si stagliano su uno sfondo di straordinarie bellezze naturali. Ma qui c’è anche un’affascinante città sotterranea che da sempre cattura l’attenzione dei visitatori.
Scopriamo cosa vedere a Toronto durante una visita della città, per scoprire le sue bellezze architettoniche e le attrazioni che offre. Iniziamo col citare il DesignTO Festival, una kermesse dedicata al design che si svolge in diversi quartieri e strutture cittadine in concomitanza con IDS (Interior Design Show), fiera di riferimento per il Canada – ma anche buona parte del Nord America – per il settore.
CN Tower e il Financial District
La CN Tower con i suoi 553 metri è senza dubbio l’elemento più caratteristico della skyline di Toronto ed è anche il simbolo della città. È considerata una delle meraviglie del mondo moderno e, fino al 2007 (quando fu superata dal Burj Khalifa di Dubai) è stata la torre più alta del mondo. Si sale in cima all’edificio e alle sue terrazze panoramiche grazie a velocissimi ascensori high-tech.
Non solo la CN Tower, l’anima moderna della città è rappresentata anche dal vivace e dinamico Financial District, il cuore finanziario e bancario del Canada, caratterizzato dai grattacieli di Bay Street. Una delle strutture più celebri e affascinanti del quartiere è CIBC Square, sede della banca Canadian Imperial Bank of Commerce, complesso alto 250 metri e con una facciata in vetro che copre i volumi distinti facendo sembrare l’edificio come due grattacieli uniti in uno.
Royal Ontario Museum e Harbourfront Centre
Tra le attrazioni di Toronto c’è anche il Royal Ontario Museum. Il museo, inaugurato nel 1912, che custodisce una notevole collezione artistica distribuita in 40 gallerie. La struttura del ROM, inoltre, è interessante anche dal punto di vista architettonico e unisce l’architettura del primo Novecento a quella contemporanea in acciaio e vetro (opera dell’architetto Daniel Libeskind).
Tra le zone più vivaci e interessanti di Toronto c’è anche l’Harbourfront Centre. Si trova lungo le rive del Lago Ontario e ospita più di 4.000 eventi ogni anno fra teatro, danza, letteratura, musica, film, arte e artigianato. La struttura è stata realizzata partendo da diversi magazzini abbandonati che sono sono stati trasformati in teatri e gallerie d’arte. All’interno del Harbourfront ci sono anche ristoranti, tanti piccoli parchi e lo Sugar Beach, un ex parcheggio trasformato in una spiaggia urbana davvero unica.
Distillery District e Ripley’s Aquarium of Canada
La Toronto antica ha una collocazione molto precisa: lo storico Distillery District. Le sue strade, i suoi palazzi, i suoi incroci conservano l’architettura e il design del tempo vittoriano, in pieno stile industriale e con strade ancora in ciottoli. L’edificio più importante del Distillery district è la Gooderham & Worts Stone Distillery, costruito in pietra calcarea nel 1859-60 che oggi ospita ristoranti, gallerie e uffici.
Tornando al moderno, un’attrazione must è il Ripley’s Aquarium of Canada, un enorme acquario nel quale è possibile osservare i pesci (anche i più pericolosi) stando con loro sott’acqua. All’interno della struttura, infatti, è presente un tunnel di osservazione trasparente lungo circa 100 metri e che attraversa una vasca con oltre 5,7 milioni di litri d’acqua popolato da 100 specie marine diverse.
Path, la città sotterranea
Esistono due Toronto, quella che si sviluppa in superficie e quella che, invece, si estende nelle viscere della città. La Toronto sotterranea si chiama Path e si estende per circa 30 km sotto il suolo cittadino. È stata creata per ripararsi dalle intemperie e dal vento gelido che soffia spesso su questa parte del Canada e ospita un reticolato di strade collegando ben 75 edifici, 6 stazioni della metropolitana, 3 grandi magazzini, 9 hotel e la Union Station. La rete di passaggi fu creata nel 1900 e si è poi sviluppata seriamente a inizio anni ’70, fino a raggiungere la grandezza e il sofisticato sistema di interconnessioni che si può visitare e vivere ai giorni nostri.
West Queen West
In una visita a Toronto non può mancare un salto a West Queen West, il quartiere più cool della città canadese che ospita ristoranti alla moda, caffè di design, boutique indipendenti, street art e gallerie d’arte. Qui si trova uno dei locali più di tendenza della città, il ristorante Prime Seafood Palace dello chef Matty Matheson. La struttura è stata realizzata coprendo con mattoni un edificio preesistente e all’interno è presente una iconica “nuvola” rivestita di legno che filtra la luce naturale creando un effetto davvero unico.
Uno degli edifici architettonicamente più interessanti di Toronto è quello che ospita l’Ace Hotel. La struttura, infatti, è composta una lobby sospesa da enormi archi di cemento e l’edificio è rivestito in mattoni rossi che ricordano il passato più povero della città. L’Ace Hotel, inoltre, si trova nello storico Fashion District di Toronto, a fianco di West Queen West, che ospita importanti boutique in antichi grandi magazzini e fabbriche tessili riconvertite.
Chi vuole soggiornare a Toronto e immergersi nella duplice anima moderna e antica della città può scegliere l’hotel The Drake. Una struttura ospitata da un abbagliante edificio contemporaneo – la Modern Wing – che si inserisce alla perfezione all’ala storica dell’hotel, chiamata The Classic Wing. All’interno delle 32 camere è possibile ammirare pezzi unici di design, arredi d’autore e numerose opere d’arte.
