Johannesburg è una delle città più cosmopolite del mondo. Questa ricchezza culturale, questo un melting pot davvero unico di idee, ha regalato alla città un patrimonio davvero unico di diversità, da sempre una delle risorse più preziose per le menti creative.
Architettura e design a Johannesburg
Non è semplice definire lo stile architettonico di Johannesburg. La città si è evoluta nel tempo, i quartieri sono cambiati moltissimo e la città offre un panorama molto diverso tra una zona e l’altra. Si passa dai distretti trendy con pregiati palazzi ottocenteschi e grattacieli ultramoderni, a ex zone industriali completamente rinnovate con nuove aperture commerciali e culturali come musei e gallerie d’arte.
Uno degli esempi più interessanti dal punto di vista del design di questa “rinascita” di Johannesburg sono certamente le iconiche Orlando Towers, nella township di Soweto – un tempo periferia povera e malfamata e centro di aspri scontri durante le lotte per l’apartheid – inglobata a Johannesburg solo nel 2002 e dal contesto architettonico e sociale molto diversificato. Queste due vecchie torri di raffreddamento di una centrale elettrica ormai in disuso sono state completamente ristrutturate e rinnovate diventando un centro divertimenti, con un’ampia terrazza panoramica sulla quale scorgere il landscape della città, fare un aperitivo o cenare.
I quartieri del design
La zona più importante per gli appassionati del design a Johannesburg è il quartiere di Maboneng, nella lingua locale “luogo della luce”. Questo vecchio quartiere, situato nella zona est della città, era un tempo ricco di edifici industriali, oggi completamente ristrutturati. Il grande artefice di è il giovane designer sudafricano Jonathan Liebmnan, che ha rinnovato oltre 50 edifici di Maboneng, tra cui alcuni vecchie fabbriche e magazzini, convertendo l’industry in moderni ed efficienti appartamenti. Lungo le strade del quartiere si possono trovare musei, gallerie d’arte, locali, negozi, showroom, atelier, ristoranti e café che alimentano un lifestyle ricco estro e creatività. Ultimo ma non meno importante: è possibile visitare anche il Moad (Museum of African Design), il primo museo dedicato completamente al design africano del continente.
Braamfontein è uno dei quartieri più centrali di Johannesburg, una zona molto alla moda e vivace, anche grazie alla presenza dell’University of the Witwatersrand, che ospita anche il Wits Planetarium e il Wits Art Museum. Passeggiando tra le strade di Braamfontein si possono scorgere gli antichi palazzi dell’aristocrazia inglese dell’Ottocento e i modernissimi grattacieli, sede di uffici, ristoranti e rooftop molto trendy.
La 44 Stanley di Johannesburg è famosa per essere la strada dello shopping della city. Negozi di lusso, palazzi decorati e iconici, preziosi showroom con marchi locali e internazionali, gallerie d’arte con oggetti di antiquariato e pezzi di design ultramoderno, bar e ristoranti ricavati all’interno di vecchi edifici completamente ristrutturati. La 44 Stenley non è solo una strada ma una vera icona di stile della città sudafricana perché ne incarna perfettamente l’indole: una mix di antico e moderno, voglia di rinascita e spirito creativo che si respira ad ogni angolo dell’importante arteria cittadina.
Parlando di design e di rinascita di Johannesburg non si può non parlare del 27Boxes: un moderno centro commerciale con negozi, ristoranti, bar e gelaterie ricavato da una serie di container non più utilizzati e disposti uno sopra l’altro. Uno splendido esempio di riqualificazione che è diventato un simbolo architettonico e culturale della città.
La Bus factory di Johannesburg è una delle gallerie d’arte e design più interessanti e innovative del centro sudafricano. All’interno del complesso è possibile visionare (e comprare) opere e oggetti d’arte di importanti artisti locali e internazionali (soprattutto delle regioni dell’Africa del sud), articoli per la casa, gioielli e altri prodotti realizzati da giovani designer. All’interno della Bus Factory si trova anche l’iconico Drum Café, uno dei locali più alla moda di Johannesburg.
Parkhurst: negozi di design e arredamento in stile british
Un altro dei distretti di Johannesburg che meritano una visita per i design addicted è sicuramente Parkhurst. Questo piccolo ma molto ricco di attrazioni sobborgo, situato nella zona settentrionale della città sudafricana, è principalmente residenziale, ma offre ai visitatori importanti e ricercati negozi di arredamento, con prodotti locali e internazionali, botteghe artigianali, location artistiche e una movida decisamente trendy – con lounge bar e ristoranti alla moda, soprattutto nella celebre 4th Avenue – da vivere sia di giorno che di notte. Il quartiere si è sviluppato soprattutto a partire dagli anni ’30 del secolo scorso ed ha vissuto un vero e proprio boom dopo la fine della Seconda guerra mondiale. La sua matrice si può definire prettamente britannica e il sobborgo, anche grazie ad alcune associazioni di cittadini, cerca di preservare l’anima originale e romantica della zona.
L’hotel di design: il Fairlawns Boutique Hotel & Spa
Uno dei più importanti alberghi lusso di Johannesburg è il Fairlawns Boutique Hotel & Spa. Si trova nel tranquillo sobborgo di Sandton, ed è stato premiato come hotel boutique per la sua Spa Balinese, per l’eccellente ristorante e per le suite di livello internazionale. Il ristorante Fairlawns propone una varietà di piatti stagionali, tutti preparati con ingredienti locali. Il design dell’hotel è sontuoso, con mobili di lusso che rendono unica ognuna delle spaziose suite.
Locali trendy: Alice & Fifth
Per quanto riguarda il food, sono parecchie le eccellenze di Johannesburg capaci di abbinare la buona cucina al design. Una su tutte il supper club Alice & Fifth, vincitore dell’ambito premio della giuria di “Restaurant & Bar Design Awards”. Il locale ha un’atmosfera davvero unica ed è arredato con materiali preziosi dal fascino antico – marmi, stucchi, pelli e velluti – immersi però in un contesto assolutamente moderno, con intelligenti soluzioni d’arredo e una cura estrema per i dettagli.
